L'arancio (Citrus x sinensis) è un albero
da frutto appartenente al genere Citrus (famiglia
Rutaceae), il cui frutto è detto arancia. È un antico
ibrido, probabilmente tra il pomelo ed il mandarino, ma da
secoli cresce come specie autonoma e si propaga per innesto e
talea.
L'arancio è un albero alto fino a 12 metri, dalle foglie
allungate e carnose e dai fiori candidi. I germogli sono sempre
verdi, mai rossastri. I frutti sono rotondi e sia la buccia che
la polpa sono del tipico colore arancio. La buccia è
caratterizzata da una leggera ruvidezza che è diventata termine
di paragone anche in campi assolutamente diversi: parliamo ad
esempio di pelle a buccia di arancia in dermatologia, o
di superfici a buccia di arancia in edilizia. Con i fiori
d'arancio vengono costruite composizioni floreali per la
decorazione di chiese in occasione di matrimoni, per significare
la castità della sposa.
Il periodo di riposo dell'arancio è di
soli tre mesi, per cui succede che l'albero fiorisca e
fruttifichi contemporaneamente. I primi frutti si possono
raccogliere in novembre o dicembre, e gli ultimi a maggio. Un
albero adulto produce circa 500 frutti all'anno.
